Lavelanet

Au carrefour des voies nationales venant de Perpignan et de Carcassonne, Lavelanet est depuis longtemps le bourg centre du Pays d’Olmes.
Gardée jalousement par les sommets du massif de Tabe, le château de Montségur, la ville est un lieu d’échanges entre les villages des trois vallées du Pays d’Olmes (Hers, Touyre, Douctouyre) et entre les bassins de Puivert, Chalabre, et le plateau de Sault dans l’Aude.
Cette tradition d’échanges est un héritage du passé, où Lavelanet était à la fois place forte et centre du réseau de communication entre les villes alentour. Les échanges se sont formalisés autour de l’activité textile puisque dès le Moyen-Age et même sous l’Antiquité, le filage était pratiqué en Pays d’Olmes.
Ce n’est cependant qu’à la fin du XVIIIesiècle que Lavelanet devient un centre industriel textile tout comme les villages bordant le Touyre, dont l’eau présente des qualités requises pour le lavage et la teinture de la laine.
Autrefois, le tissage était effectué par les ouvrières à leur propre domicile à l’aide de métiers artisanaux, puis la modernisation aidant, l’ensemble de la filière fut concentré dans les usines qui, grâce à la fabrication de produits innovants et de qualités, ont pu surmonter la crise de ces dernières années.

Le nom de Lavelanet dérive du mot « Avelana » qui signifie « noisette », nom faisant référence aux noisetiers très abondants dans les forêts qui entouraient autrefois la ville, et dont le fruit figure sur les armoiries de la ville.
Véritable écrin au carrefour de sites d’exception, Lavelanet est situé au cœur des 4 M (Montségur, Mirepoix, Monts-d’Olmes, Montbel), du Pays des Pyrénées Cathares. Le centre-bourg étant le point de départ de nombreuses randonnées, et découvertes patrimoniales, sportives ou culturelles.